Dataran Tinggi Dieng

Kelompok candi Arjuna di Dieng — Arjuna, Semar, Srikandi, Puntadewa, dan Sembadra — adalah bangunan candi Hindu tertua di Jawa yang masih berdiri, didirikan pada abad ke-7 dan ke-8, sebelum Borobudur dan sebelum Prambanan. Ukurannya kecil dan bentuknya sederhana, dan nama-nama tokoh wayang yang dipakai untuk menyebutnya adalah nama yang diberikan kemudian, bukan nama aslinya.

Yang paling menarik perhatian dari kompleks ini bukan bangunannya melainkan pekerjaan tanahnya. Dieng adalah dataran tinggi yang datar dan berair, dan untuk membangun di atasnya dibuat saluran pematusan bawah tanah yang mengalirkan air keluar dari dataran melalui terowongan yang dipahat pada batu. Sebagian saluran itu masih dapat ditelusuri. Kemampuan membangun demikian pada abad ke-8 adalah keterangan tentang pengerahan kerja dan pengetahuan keteknikan yang jarang disebut ketika Dieng disajikan sebagai kumpulan candi kecil.

Dieng adalah kawasan panas bumi aktif dengan kawah, telaga berwarna, dan rekahan yang mengeluarkan gas. Pada Februari 1979 kawah Sinila mengeluarkan karbon dioksida dalam jumlah besar yang mengalir menuruni lembah dan menewaskan sekitar seratus empat puluh sampai seratus lima puluh orang yang sedang mengungsi dari gempa yang mendahuluinya. Gas yang lebih berat daripada udara mengalir seperti air dan terkumpul di tempat rendah, dan itulah yang menjadikan bahaya di Dieng berbeda dari bahaya gunung api pada umumnya.

Di dataran ini pula dikenal ruwatan rambut gimbal: sejumlah anak Dieng tumbuh dengan rambut yang menggimbal dengan sendirinya, dan pemotongannya dilakukan melalui upacara yang syaratnya ditentukan permintaan si anak, yang harus dipenuhi sebelum rambut dipotong. Upacara ini kini diselenggarakan bersama sebagai bagian dari sebuah pekan budaya tahunan, dan perbedaan antara upacara yang diselenggarakan ketika seorang anak siap dan upacara yang diselenggarakan pada tanggal yang ditetapkan adalah perbedaan yang dicatat berulang dalam ensiklopedia ini.