Sumenep

Sumenep di ujung timur Madura memiliki keraton yang bangunannya masih berdiri, didirikan pada akhir abad ke-18 pada masa Panembahan Sumolo, dengan Taman Sare — pemandian bertingkat di halamannya — dan Labhang Mesem sebagai gerbangnya. Rancangan bangunannya memuat unsur Jawa, Tiongkok, dan Eropa sekaligus, dan arsitek yang disebut penuturan setempat adalah seorang Tionghoa.

Di bukit di luar kota terdapat Asta Tinggi, kompleks makam para penguasa Sumenep, dengan bangunan bercungkup dan ukiran yang memperlihatkan percampuran yang sama. Sumenep karena itu adalah salah satu dari sedikit tempat di Madura tempat susunan keraton dapat diamati pada bangunannya dan bukan hanya pada penuturan, dan itulah sebabnya ragam bahasa Madura di sini dianggap yang paling halus: ragam halus tumbuh di tempat ada istana yang menuntutnya.

Sumenep adalah pusat penggaraman: tambak garam di pesisirnya menghasilkan sebagian besar garam rakyat Jawa timur, dengan cara penguapan air laut yang hampir tidak berubah, dan hasilnya bergantung sepenuhnya pada panjang musim kemarau. Tembakau Madura ditanam di lahan kering pedalaman dan dijual kepada pabrik rokok kretek, dengan harga yang ditetapkan pembeli dan berfluktuasi tajam.

Yang jarang disebut adalah bahwa wilayah Kabupaten Sumenep sebagian besar adalah laut. Ia meliputi lebih dari seratus dua puluh pulau, sebagian berpenghuni dan sebagian tidak, terbentang jauh ke timur sampai mendekati perairan Sulawesi. Penduduk pulau-pulau itu — antara lain Kangean, Sapudi, dan Masalembu — memiliki ragam bahasa dan adat yang berbeda dari Madura daratan, dan sebagiannya tidak menuturkan bahasa Madura sama sekali. Penyajian yang menyamakan “Madura” dengan pulau utamanya melewatkan hal ini.