Calon Arang

Calon Arang adalah janda dari desa Girah yang anak perempuannya tidak dipinang siapa pun karena orang takut kepada ibunya. Karena itu ia mendatangkan wabah atas negeri Airlangga. Raja mengirim Mpu Bharadah, yang mengalahkannya melalui muridnya yang menikahi anak perempuan itu dan memperoleh kitabnya.

Cerita ini berlatar pada masa pemerintahan Airlangga pada abad ke-11 dan dituliskan jauh kemudian. Yang menarik perhatian pengkaji bukan ketepatan sejarahnya melainkan susunannya: wabah diterangkan sebagai akibat dari penghinaan sosial, dan penyelesaiannya bukan penghukuman melainkan perkawinan yang membatalkan penghinaan tersebut. Susunan itu tidak lazim bagi cerita tentang ilmu hitam, dan ia menjadikan cerita ini terus dibaca.

Di Bali cerita ini hidup sebagai pertunjukan Calonarang, yang dipentaskan di halaman pura pada waktu tertentu dan yang menghadirkan Rangda berhadapan dengan Barong. Pertunjukan itu tidak digolongkan sebagai hiburan: ia memerlukan persiapan upacara, topeng Rangda diperlakukan sebagai benda bertuah yang disimpan di pura, dan pementasan dapat menimbulkan keadaan tak sadarkan diri pada pemain maupun penonton.

Karena itu pementasan Calonarang untuk pengunjung di luar waktu dan tempatnya menjadi pokok perdebatan di Bali sendiri, dengan pemisahan yang dijalankan sebagian desa antara pementasan upacara dan pementasan pertunjukan memakai topeng yang berbeda. Perbedaan itu tidak selalu terlihat oleh penonton, dan ensiklopedia ini menyebutkannya karena tanpa keterangan tersebut sebuah pertunjukan yang disaksikan wisatawan akan disangka sebagai upacara yang disaksikannya.