Membatik

Membatik adalah menutup bagian kain dengan lilin panas sehingga bagian itu tidak menerima warna ketika kain dicelup. Yang digambar pembatik karena itu adalah bagian yang akan tetap seperti semula, bukan bagian yang akan berwarna — pembalikan yang menuntut pembatik memikirkan hasil akhirnya sebelum warna pertama masuk.

Untuk setiap warna, penutupan dan pencelupan diulang, dan lilin dilepas dengan perebusan di antaranya. Kain dengan tiga warna menuntut tiga kali penutupan, tiga kali pencelupan, dan tiga kali pelepasan lilin, dan setiap tahap menuntut kain kering. Perhitungan itulah yang menjelaskan mengapa selembar batik tulis halus memerlukan waktu berbulan-bulan dan mengapa harga tulis dan cap tidak dapat dibandingkan langsung.

Tiga hal beredar dengan satu nama. Batik tulis ditutup dengan canting, corong kecil bertangkai, sehelai demi sehelai. Batik cap ditutup dengan cap tembaga, jauh lebih cepat, dan telah dikerjakan sejak pertengahan abad ke-19. Batik cetak atau batik printing bukan batik sama sekali: polanya dicetak pada kain tanpa lilin dan tanpa pencelupan berulang, dan yang dijualnya adalah gambar batik dan bukan batik.

Pencatatan UNESCO pada 2009 menyebut teknik membatiknya, yaitu penutupan dengan lilin, sehingga batik cetak tidak termasuk di dalamnya. Perbedaan itu tidak terbaca pada foto dan hanya terbaca pada kain: batik yang dicelup berwarna pada kedua sisinya, sedangkan yang dicetak tidak. Ensiklopedia ini menyebutkan tanda praktis tersebut karena ia satu-satunya yang dapat dipakai pembeli tanpa keterangan penjual.