Runtuhnya Majapahit

Tarikh berakhirnya Majapahit tidak tunggal. Sengkalan sirna ilang kertaning bumi — yang dibaca sebagai 1400 Saka, yaitu 1478 Masehi — beredar luas dan sering disebut sebagai tahun keruntuhannya. Tetapi prasasti dan sumber lain menunjukkan pemerintahan Majapahit masih berjalan sesudah tahun itu, dan penaklukan oleh Demak lazim ditempatkan pada 1527.

Perbedaan ini dapat diterangkan. Peristiwa 1478 tampaknya adalah jatuhnya ibu kota kepada Girindrawardhana dari Kadiri — pergantian wangsa dan bukan berakhirnya kerajaan — sementara 1527 adalah penaklukan oleh kekuatan yang berbeda agamanya. Sengkalan itu sendiri menyebut “hilangnya kemakmuran bumi”, ungkapan yang cocok bagi keduanya, dan kemudahan ia dipakai untuk dua peristiwa adalah bagian dari sebab ia bertahan.

Berakhirnya Majapahit tidak berarti berakhirnya yang dihasilkannya. Penyalinan susastra Jawa Kuno berpindah ke Bali dan Lombok dan berlanjut di sana tanpa terputus, dan hampir seluruh kakawin yang dikenal hari ini sampai melalui jalur itu. Sebagian keluarga bangsawan berpindah ke timur, dan penuturan tentang perpindahan itu menjadi bagian dari penuturan asal-usul di Bali dan di Tengger.

Penuturan-penuturan tersebut perlu diperlakukan sebagai penuturan. Bahwa susastra berpindah adalah keterangan yang ditopang naskah; bahwa sekelompok orang tertentu berpindah ke tempat tertentu pada waktu tertentu umumnya tidak, dan pemakaian penuturan itu untuk menyatakan asal-usul sebuah masyarakat adalah pemakaian yang dicatat pada entri masyarakat yang bersangkutan.