Nyi Pohaci Sanghyang Sri

Nyi Pohaci Sanghyang Sri adalah padi dalam rupa yang dapat diajak bicara. Dalam penuturan Sunda dan Jawa ia mati — dalam sebagian versi karena diracun, dalam sebagian karena tidak dapat dinikahi tanpa merusak tatanan — dan dari tubuhnya yang dikuburkan tumbuh padi serta tanaman pangan yang lain: dari kepalanya kelapa, dari matanya padi, dari tubuhnya umbi, dan seterusnya menurut penuturan yang berbeda-beda.

Bentuk tanaman pangan yang tumbuh dari tubuh yang dikuburkan dikenal luas di Asia Tenggara dan Pasifik dan digolongkan tersendiri dalam kajian perbandingan. Yang khas pada bentuk Jawa dan Sunda adalah bahwa yang tumbuh bukan satu tanaman melainkan seluruh perbendaharaan pangan, sehingga cerita ini menerangkan bukan padi saja melainkan hubungan antara semua yang ditanam.

Cerita ini tidak berhenti sebagai cerita. Ia menjadi dasar sejumlah perbuatan yang masih dijalankan: mipit, pemotongan malai pertama dengan ani-ani, pisau kecil yang digenggam dalam telapak agar padi tidak melihat bilahnya; penyimpanan padi dalam leuit atau lumbung dengan tata cara tersendiri; dan larangan sejumlah perbuatan di sawah pada waktu tertentu.

Pemakaian ani-ani dan bukan sabit adalah contoh yang jelas tentang perbuatan yang bertahan atas dasar cerita, dan sekaligus tentang batas ketahanan itu: varietas padi yang diperkenalkan sejak dasawarsa 1970-an berbatang pendek dan dipanen dengan sabit, dan pemakaian ani-ani karena itu menyusut bersama penggantian varietas dan bukan bersama melemahnya kepercayaan. Perubahan kebudayaan yang sebabnya adalah pertanian, dan bukan keyakinan, adalah pokok yang berulang di ensiklopedia ini.