Babad Dipanagara

Dipanagara menulis riwayatnya dalam tembang macapat, bentuk tembang Jawa dengan aturan jumlah baris, jumlah suku kata, dan bunyi akhir yang tetap untuk tiap jenisnya. Menulis laporan dalam bentuk demikian berarti menyesuaikan kalimat kepada aturan, dan pilihan jenis tembang itu sendiri membawa nada — pangkur untuk bagian yang keras, asmaradana untuk bagian yang lembut, dan seterusnya.

Karena itu naskah ini tidak dapat dibaca sebagai catatan harian. Ia adalah kesaksian yang disusun menurut kaidah susastra, dan bagian yang paling berharga bagi sejarawan — urutan peristiwa, nama, tarikh, dan alasan yang dinyatakan penulisnya — harus diambil dari dalam bentuk tersebut dan bukan seolah bentuk itu tidak ada.

Naskah otograf diselesaikan di Manado pada Februari 1832, dan sebuah salinan yang dibuat di bawah pengawasan penulisnya dikirimkan ke Jawa. Naskah otograf itu kemudian berada di Belanda dan diserahkan kembali kepada Indonesia; ia kini disimpan di Perpustakaan Nasional dan sejak 2013 tercatat dalam Memory of the World UNESCO.

Jumlah naskah yang sedikit menjadikan setiap perbedaan bacaan berarti. Suntingan lengkap beserta terjemahannya baru diterbitkan pada abad ke-21, dan sebelum itu pemakaian naskah ini dalam penulisan sejarah bersandar pada ringkasan dan kutipan pilihan. Perbedaan antara sejarah yang ditulis sebelum dan sesudah suntingan tersedia adalah perbedaan yang dapat diamati, dan ia adalah salah satu alasan ensiklopedia ini mencatat keadaan penerbitan sebuah teks sebagai bagian dari catatan tentang teks tersebut.